Pronostico Inghilterra-Croazia: analisi e probabili formazioni 17/06/2026 Coppa del Mondo

Il monumentale AT&T Stadium di Arlington, in Texas, si prepara a fare da teatro a una delle sfide più affascinanti e cariche di storia recente della prima giornata dei Mondiali 2026. Inghilterra e Croazia aprono le danze nel Gruppo L in un match che sa già di spareggio per il primato del girone. I Tre Leoni, guidati in panchina dal tedesco Thomas Tuchel, iniziano una nuova campagna transoceanica con il consueto e pesantissimo fardello di dover riportare il trofeo "a casa". Di fronte si troveranno i maestri della resilienza guidati da Zlatko Dalić, una squadra che nell'ultimo decennio ha dimostrato una clamorosa attitudine ai grandi palcoscenici iridati.

Il momento delle squadre

L'Inghilterra si presenta a questo appuntamento dopo aver completato un girone di qualificazione UEFA perfetto, diventando la prima nazione europea a strappare il pass per il Mondiale grazie a otto vittorie in altrettante partite, impreziosite da zero reti subite. Tuttavia, i primi dubbi sulla gestione di Thomas Tuchel sono emersi durante i test amichevoli di marzo, in cui gli inglesi non sono riusciti a superare l'Uruguay e hanno patito una storica e inattesa sconfitta contro il Giappone. Nonostante le fatiche evidenziate anche contro la Nuova Zelanda, risolte solo da un guizzo di Harry Kane, i Tre Leoni hanno parzialmente ritrovato il sorriso nell'ultimo collaudo pre-mondiale superando agevolmente la Costa Rica. Storicamente l'Inghilterra vanta un'ottima tradizione nei debutti mondiali, avendo perso solo una volta (nel 2014 contro l'Italia) nelle ultime otto edizioni.

La Croazia arriva negli Stati Uniti con una gran voglia di riscatto dopo il cammino fortemente deficitario di Euro 2024, conclusosi con una dolorosa eliminazione alla fase a gironi senza alcuna vittoria all'attivo. La selezione di Zlatko Dalić, nonostante un nucleo storico dall'età d'oro ormai avanzata, ha comunque risposto presente nel percorso di qualificazione a questo Mondiale, dominando il proprio raggruppamento e lasciando per strada appena due punti in otto gare. Anche il percorso di avvicinamento della nazionale a scacchi ha vissuto di alti e bassi, con i passi falsi contro Brasile e Belgio prima del faticoso successo per due a uno contro la Slovenia ottenuto all'ultimo respiro grazie a Pašalić. La memoria dei croati corre inevitabilmente alla magica notte del 2018, quando una rete di Mandžukić ai supplementari estromise gli inglesi a un passo dalla finalissima.

Probabili formazioni

Il commissario tecnico inglese Thomas Tuchel deve monitorare attentamente le condizioni di Saka, non al meglio della forma e a forte rischio per una maglia da titolare. Al suo posto è pronto a fare il suo esordio dal primo minuto Madueke sul binario destro, con Gordon preferito a Rashford sulla corsia opposta. Sulla trequarti spazio alla qualità di Bellingham a supporto del terminale offensivo Kane, mentre al centro della difesa resta aperto il ballottaggio a tre per due maglie tra Konsa, Stones e Guéhi davanti a Pickford.

La Croazia si presenta ad Arlington con l'organico al gran completo. Dalić si affiderà ancora una volta all'eterno capitano Modrić in mezzo al campo, affiancato da Kovačić. Sulle corsie esterne agiranno Stanišić e l'intramontabile Perišić, reduce da una stagione ad altissimo rendimento con il PSV. In difesa spazio al giovane talento Vušković accanto al pilastro Gvardiol, mentre in attacco Musa è favorito su Kramarić per il ruolo di centravanti, complice il suo straordinario momento di forma nel campionato locale della MLS.

Inghilterra: Pickford; James, Stones, Konsa, O'Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane.

Croazia: Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Modric, Kovacic, Perisic; Sucic, Baturina; Musa.

Il pronostico

I precedenti successivi alla semifinale del 2018 sorridono all'Inghilterra, imbattuta negli ultimi tre scontri diretti contro la Croazia. La nazionale di Dalić conserva intatta la propria grandissima personalità e l'esperienza nella gestione dei ritmi di gioco, ma ha palesato una preoccupante fragilità difensiva nell'ultimo periodo, subendo gol in tutte le ultime sei partite disputate (per un totale di dieci reti incassate). La velocità degli esterni inglesi e il peso specifico di Kane in area di rigore potrebbero mettere in seria difficoltà la retroguardia croata. Pur soffrendo l'orgoglio e la qualità del centrocampo avversario, i Tre Leoni hanno i favori del pronostico per spuntarla di misura.

Pronostico: England-Croatia 2-1