Premier League, l'era dei corner-rissa: perché i calci d'angolo sono "rotti" e come ripararli

Il finale concitato di West Ham-Arsenal di domenica scorsa ha riportato sotto i riflettori un problema che affligge l'intera stagione di Premier League: la trasformazione del calcio d'angolo in una sorta di mischia da rugby. Il pareggio annullato a Callum Wilson dopo cinque minuti di analisi VAR per un presunto fallo sul portiere David Raya è l'emblema di un sistema al collasso. Oggi, l'area di rigore non è più il teatro di schemi creativi, ma una zona franca dove "tutto è permesso". I dati parlano chiaro: rispetto alla stagione 2022-23, i corner a rientrare (inswingers) sono passati dal 48% al 71%, con l'obiettivo deliberato di scagliare la palla nel cuore dell'area piccola per provocare il caos.

Portieri sotto assedio e arbitri impotenti

Secondo Graham Scott, ex arbitro di Premier League, il regolamento attuale ha creato una "licenza di fare qualunque cosa". In passato, il portiere godeva di una protezione quasi istintiva da parte dei direttori di gara; oggi, quella protezione è svanita in nome di una "soglia del fallo" volutamente alta. Con 16 o 18 giocatori ammassati in uno spazio di pochi metri quadrati, per l'arbitro è diventato fisicamente impossibile mantenere la visuale sul portiere e distinguere chi stia trattenendo chi. Non è un caso che questa stagione faccia registrare il record di falli sui portieri (146) e, paradossalmente, anche quello di gol nati da corner (174), a dimostrazione di come le squadre abbiano imparato a "militarizzare" i blocchi.

Il confronto con l'Europa e la caccia ai vantaggi marginali

Mentre in Bundesliga, Serie A e La Liga i falli sui calci piazzati vengono fischiati con molta più frequenza, la Premier League vanta con orgoglio la propria fisicità. Tuttavia, la ricerca esasperata dei "guadagni marginali" ha spinto i club a ingaggiare allenatori specializzati nei calci piazzati che studiano come aggirare le regole senza incorrere in sanzioni. Si è arrivati a soluzioni bizzarre: il tecnico del Brighton, Fabian Hürzeler, ha persino coinvolto un lottatore di MMA per insegnare ai suoi giocatori come gestire i duelli fisici, mentre il Chelsea prova a sfoltire l'area lasciando tre uomini sulla linea di metà campo durante i corner difensivi.

Soluzioni radicali: dal modello hockey alla zona franca

Per uscire da questo vicolo cieco, Scott suggerisce di non limitarsi a piccoli aggiustamenti, ma di accogliere cambiamenti radicali. Una delle proposte si ispira all'hockey su prato: obbligare un numero massimo di difensori a restare dietro la linea di porta fino al tocco del pallone, vietando agli attaccanti di stazionare nell'area piccola prima della battuta. Altre ipotesi includono l'utilizzo dei confini dell'area di rigore come zone di restrizione o il ritorno degli addizionali di porta con il compito specifico di monitorare i blocchi. L'obiettivo è chiaro: restituire il calcio d'angolo alla qualità tecnica e alla strategia, sottraendolo alla pura prepotenza fisica.