L'ossessione Champions dell'Atlético Madrid: rotta sulla finale del Metropolitano
L'Atlético Madrid di Simeone parte da Liverpool nel nuovo cammino di Champions League con il sogno di raggiungere la finale al Metropolitano.
Diego Pablo Simeone, tecnico dell'Atlético Madrid (Shutterstock)
Tutto il calcio europeo guarda con fermento alla data del 5 giugno 2027, quando lo stadio Metropolitano ospiterà l'atto conclusivo della Champions League. Per l'Atlético Madrid guidato da Diego Simeone, la competizione continentale rappresenta da sempre un traguardo inseguito con convinzione, ma l'opportunità di conquistare la prima "Coppa dalle grandi orecchie" nel proprio impianto trasforma questa stagione in una sfida dal sapore speciale. Dopo aver accarezzato il sogno nella passata edizione, arrestatosi soltanto in semifinale contro l'Arsenal a un passo dalla finale di Budapest, il club colchonero riparte con la determinazione di conquistare l'ultimo atto della manifestazione.
La continuità ai vertici del calcio europeo
Quella al via rappresenta la quattordicesima partecipazione consecutiva alla fase a gironi di Champions League per la gestione Simeone, una continuità che ha stravolto la storia recente della società madrilena. Prima dell'arrivo del tecnico argentino a fine 2011, infatti, l'Atlético aveva disputato la massima competizione continentale soltanto quattro volte nell'arco di tre decenni. Nel panorama europeo attuale, soltanto altre cinque grandi potenze - Real Madrid, Barcellona, Bayern Monaco, Paris Saint-Germain e Manchester City - sono riuscite a mantenere una presenza ininterrotta nel torneo al pari della formazione biancorossa. Un percorso simbolo di stabilità, che vede nel capitano Koke l'unico calciatore sempre presente in questa striscia di qualificazioni.
L'esordio ad Anfield e le insidie del calendario
Il cammino verso il sogno europeo scatta da uno dei campi più ostici del continente: Anfield Road. La trasferta contro il Liverpool evoca i ricordi della scorsa stagione, quando i Colchoneros caddero nei minuti di recupero dopo aver rimontato un doppio svantaggio grazie alla doppietta di Marcos Llorente. Il calendario iniziale riserva subito ostacoli di primo livello, con le successive sfide interne al Metropolitano contro corazzate del calibro di Bayern Monaco e Manchester United. L'obiettivo primario della squadra di Simeone è centrare il piazzamento tra le prime otto del girone unico per accedere direttamente agli ottavi ed evitare i turni preliminari di playoff.