Una vittoria in sei partite, cosa succede al Liverpool di Slot

I campioni in carica della Premier League, il Liverpool, hanno avuto un inizio di stagione promettente, ma dopo undici giornate si ritrovano all'ottavo posto in classifica. Nelle ultime sei partite di campionato, i Reds hanno conquistato solo tre punti, facendo peggio solo del Wolverhampton, ultimo. Nonostante la spesa estiva di oltre 400 milioni di sterline e l'arrivo di nuovi talenti, la squadra non riesce a trovare continuità. Ma quali sono le ragioni tattiche di questo periodo negativo?

Difficoltà nella costruzione dal basso

Gran parte dei problemi del Liverpool di Arne Slot deriva dalla fase di costruzione del gioco, soprattutto dopo l'addio estivo di Trent Alexander-Arnold (passato al Real Madrid) e l'infortunio del portiere Alisson Becker sei settimane fa. Il sostituto di Alisson, Giorgi Mamardashvili, è mancino, un dettaglio apparentemente sottile ma che altera le dinamiche abituali della retroguardia. Mentre Alisson, destro, tendeva a favorire i passaggi verso il centro-sinistra (Virgil van Dijk), il piede sinistro di Mamardashvili convoglia il gioco in modo più naturale verso destra, dove operano Ibrahima Konaté e i terzini destri.

Le squadre avversarie sfruttano questo squilibrio pressando per chiudere il lato sinistro e costringendo il Liverpool a giocare a destra. Inoltre, gli attaccanti spesso marcano a uomo Van Dijk per limitare la sua influenza in fase di impostazione. Senza Alexander-Arnold, il Liverpool fatica a uscire dalle situazioni di pressing sulla fascia destra; la sua capacità di utilizzare entrambi i piedi e di tentare passaggi rischiosi, sia centrali che in profondità, manca come "carta jolly" per liberare la squadra. Un altro elemento riguarda l'aumento della velocità di costruzione e la contemporanea diminuzione della qualità dei passaggi difensivi, fattori che contribuiscono a un maggior numero di palle perse e un minor possesso palla prolungato.

Salah non rende al meglio

Mohamed Salah è stato il perno del successo del Liverpool la scorsa stagione, ma in questa campagna la sua efficacia è diminuita. Nella passata stagione, la catena di destra (Salah, Szoboszlai e Alexander-Arnold) funzionava alla perfezione. Il movimento di Alexander-Arnold, che si accentrava in posizione alta di trequartista, liberava la linea di passaggio da Konaté verso Salah. Questa manovra permetteva a Salah di ricevere il pallone in profondità e con spazio per girarsi, orientando il suo corpo in avanti per attaccare la difesa in velocità e dribblare. Oggi, i terzini del Liverpool rimangono più larghi nella propria metà campo e hanno difficoltà a trovare i compagni al centro. Spesso il passaggio arriva direttamente a Salah quando è già pressato da dietro, impedendogli di girarsi e creare pericoli. Inoltre, la mancanza del posizionamento centrale di Alexander-Arnold costringe i centrocampisti naturali (come Gravenberch e Mac Allister) a coprire aree più ampie, riducendo la solidità difensiva in fase di contropiede avversario.

Il dilemma difensivo di Slot

Sotto la gestione Klopp il Liverpool era famoso per il pressing intenso; con Slot, la tattica difensiva è cambiata. Ora la squadra tende a pressare con un modulo 4-2-4, cercando di mantenere un "più uno" in difesa, ovvero un difensore in più rispetto agli attaccanti avversari. Questo principio comporta spesso un giocatore in meno nella linea di pressing più alta, permettendo agli avversari di trovare un uomo libero in fase di costruzione. Contro l'Arsenal, per esempio, il Liverpool ha faticato nel primo tempo a causa di un sovraccarico a centrocampo degli avversari. Slot ha risolto il problema nel secondo tempo passando a un pressing a uomo, pur lasciando la difesa in parità numerica, cosa che al tecnico non piace. In molte partite successive, Slot è tornato al suo approccio originale, ripresentando lo stesso dilemma difensivo.

Non solo tattica

È importante notare che i problemi del Liverpool non sono interamente spiegabili solo con la tattica. Altri fattori, come le difficoltà sui calci piazzati e la gestione dei lanci lunghi, hanno contribuito ai risultati negativi. Inoltre, il calcio è fatto anche di fattori extra-campo, e la tragica scomparsa del compagno di squadra Diogo Jota avrà inevitabilmente pesato sull'umore e sulla concentrazione di giocatori e staff.