Quinta poltrona Champions: alla Premier League basta un pareggio per il verdetto ufficiale

Il verdetto è ormai una formalità: alla Premier League serve appena un pareggio in una delle prossime sfide europee per assicurarsi ufficialmente il quinto slot nella Champions League 2026-2027. Nonostante l'uscita di scena di quattro rappresentanti inglesi nell'ultima settimana, i successi di Liverpool, Arsenal e Tottenham, uniti al cammino trionfale di Aston Villa, Nottingham Forest e Crystal Palace nelle coppe "minori", hanno spinto il coefficiente UEFA dell'Inghilterra a quota 24.79. Un punteggio che mette il calcio d'oltremanica al riparo dalle ambizioni di Italia, Germania e Francia, ormai matematicamente escluse dalla corsa per il posto aggiuntivo.

Il dominio nelle coppe minori e il calcolo del coefficiente

Se la Champions League ha riservato bocconi amari con le eliminazioni di corazzate come Manchester City e Chelsea, è in Europa League e Conference League che l'Inghilterra ha costruito il suo fortino. Le qualificazioni ai quarti di finale di Aston Villa, Nottingham Forest e Crystal Palace (quest'ultimo vittorioso ai supplementari contro l'AEK Larnaca) sono state decisive. Il sistema di calcolo UEFA, infatti, assegna due punti per ogni vittoria e uno per il pareggio, a cui si aggiungono i bonus per il passaggio dei turni. Sebbene l'Inghilterra divida il suo totale per nove club (il numero più alto di partecipanti), la costanza dei risultati ha creato un gap quasi incolmabile per le inseguitrici.

Spagna e Portogallo: un'impresa (quasi) impossibile

Sulla carta, Spagna e Portogallo avrebbero ancora la possibilità tecnica di scavalcare la Premier, ma la realtà dei tabelloni rende questa ipotesi fantascientifica. Poiché i club di queste due nazioni si incroceranno inevitabilmente nelle fasi finali — con lo Sporting che potrebbe sfidare Atletico o Barcellona e il Braga opposto al Betis — è logicamente impossibile che entrambe ottengano il massimo dei punti disponibili. Solo 5 combinazioni su oltre 4.700 vedrebbero l'Inghilterra beffata, ma richiederebbero che spagnole e portoghesi vincano letteralmente ogni singola partita rimasta. Con un solo pareggio nelle prossime gare, la Premier chiuderà definitivamente i giochi, accendendo la lotta interna in campionato tra club come Brentford ed Everton per agguantare quello che sarebbe uno storico quinto posto.