Mondiali 2026: L'elenco degli esordienti storici in campo per la prima volta

Con un numero record di 48 squadre Nazionali partecipanti al Mondiale 2026, molte federazioni avranno finalmente l'opportunità di vivere il loro primo assaggio della Coppa del Mondo. Mentre il Brasile vanta 22 partecipazioni su 22 tornei disputati, ben 132 delle 211 associazioni affiliate alla FIFA non hanno mai preso parte alla competizione.

Capo Verde: l'arcipelago che cerca talenti globali

Con una popolazione di circa 600.000 abitanti, Capo Verde, un arcipelago al largo della costa occidentale africana, è diventata la seconda nazione più piccola a qualificarsi per una fase finale del Mondiale, superando il record stabilito dall'Islanda nel 2018.

La qualificazione è stata ottenuta battendo l'Eswatini e corona una straordinaria crescita calcistica negli ultimi 40 anni. Il loro percorso è stato favorito dalla ricerca attiva di giocatori con legami capoverdiani in tutto il mondo. L'attuale rosa include sei giocatori nati in Olanda e uno dall'Irlanda, il difensore del Shamrock Rovers, Roberto Lopes, che ha ottenuto la convocazione grazie alle sue origini paterne dopo essere stato contattato tramite LinkedIn.

Curaçao: la Nazione più piccola di sempre

La minuscola isola caraibica di Curaçao stabilirà il nuovo record come la nazione più piccola ad aver mai giocato un Mondiale. Con una popolazione di poco più di 150.000 abitanti e una superficie inferiore all'Isola di Man, ha strappato il pass pareggiando contro la Giamaica.

L'allenatore della squadra è l'esperto Dick Advocaat, che, all'età di 78 anni, diventerà il tecnico più anziano a partecipare a un Mondiale, superando il record di Otto Rehhagel (Grecia, 2010). Curaçao, situata a circa 60 km dalla costa venezuelana e diventata nazione autonoma all'interno del Regno dei Paesi Bassi solo nel 2010, ha compiuto un balzo impressionante: dieci anni fa era al 150° posto nel ranking FIFA, oggi è all'82°.

Giordania e Uzbekistan: riscatti asiatici

È stato un lungo percorso per la Giordania, che finalmente si è qualificata per il suo primo Mondiale dopo aver partecipato per la prima volta alle qualificazioni 40 anni fa. La qualificazione è arrivata grazie al secondo posto nel Gruppo B della sezione asiatica, dietro la Corea del Sud. Da ricordare che nel 2016 l'ex tecnico di Tottenham e QPR, Harry Redknapp, aveva gestito la Giordania per un breve periodo nelle qualificazioni a Russia 2018.

Anche l'Uzbekistan farà il suo debutto, dopo essere andato agonizzantemente vicino alla qualificazione in passato, in particolare per i Mondiali del 2006 e 2014. La squadra vanta alcuni talenti in crescita, tra cui il difensore Abdukodir Khusanov, che a gennaio è passato al Manchester City, diventando il primo uzbeko a giocare in Premier League.

Chi potrebbe unirsi agli esordienti?

Altri Paesi hanno ancora la possibilità di fare la storia attraverso gli inter-confederations play-off di marzo:

Suriname: Questa piccola nazione sudamericana ha mancato la qualificazione diretta all'ultimo turno, ma se dovesse superare gli spareggi, diventerebbe la squadra con il ranking più basso (attualmente 123°) a qualificarsi per il torneo.

Nuova Caledonia: Il territorio francese composto da decine di isole nel Pacifico meridionale, con una popolazione inferiore ai 300.000 abitanti, affronterà i playoff con una rosa composta principalmente da giocatori semi-professionisti.