Dal Chelsea di Abramovich al Wrexham di Hollywood: come i "nuovi ricchi" hanno cambiato il calcio

Sabato sera il campo del Stok Cae Ras ospiterà una delle sfide più suggestive nella storia secolare del Wrexham: il quinto turno di FA Cup contro il Chelsea. Non è solo una partita tra una Cenerentola della Championship e un colosso della Premier League, ma lo scontro tra due filosofie che hanno rivoluzionato il calcio inglese. Se oggi il Wrexham di Ryan Reynolds e Rob McElhenney è amato dai propri fan ma criticato dai rivali per la capacità di "comprare il successo", il percorso tracciato ricalca fedelmente il manuale scritto da Roman Abramovich a Londra nel 2003. Il magnate russo trasformò il Chelsea con un investimento iniziale di 140 milioni di sterline, aprendo la strada all'era dei super-investitori stranieri che oggi vede le star di Hollywood protagoniste in Galles.

Investimenti record e infrastrutture da top club

Proprio come fece il Chelsea acquistando 11 giocatori nella prima estate dell'era Abramovich, il Wrexham non ha badato a spese per scalare le gerarchie del calcio inglese. In questa stagione, il club gallese ha polverizzato il proprio record di trasferimenti sborsando 10 milioni di sterline per Nathan Broadhead dall'Ipswich Town. Tuttavia, il CEO Michael Williamson sottolinea che il successo non è solo frutto del portafoglio: "Abbiamo portato 13 nuovi giocatori nel passaggio dalla League One alla Championship, ma il cuore del progetto resta Max Cleworth, un difensore cresciuto nel nostro vivaio". Parallelamente al mercato, il Wrexham sta investendo massicciamente nelle strutture: dall'accademia di Categoria 1 al potenziamento della squadra femminile, fino al rifacimento della tribuna Kop che porterà la capacità dello stadio a 18.000 posti, con l'obiettivo futuro di ospitare i Mondiali femminili del 2035.

Il "Modello Wrexham" conquista gli Stati Uniti

Se Abramovich fu il pioniere degli oligarchi, Reynolds e McElhenney sono i pionieri del calcio come fenomeno mediatico globale. Il valore del Wrexham, acquistato per una cifra nominale nel 2021, è oggi stimato intorno ai 350 milioni di sterline. Grazie alla serie TV dedicata e alla fama dei proprietari, il club ha un seguito negli Stati Uniti superiore a molti club di Premier League. Questo successo commerciale ha attirato nuovi investitori e ha spinto altre celebrità a seguire l'esempio: da Tom Brady al Birmingham City fino a Snoop Dogg allo Swansea. Il Wrexham è diventato un brand che vende maglie oltreoceano e trasmette tutte le sue partite in diretta negli USA tramite CBS, dimostrando che il "copione" di Abramovich, aggiornato ai tempi dei social media, continua a essere la strategia vincente per scalare le vette del calcio mondiale.