Championship: 10 giorni di fuoco per la Premier League. Chi conquisterà il secondo posto?

Il pareggio per 2-2 contro il Middlesbrough ha riportato l’Ipswich Town al secondo posto, ma la strada verso la promozione diretta è tutta in salita. I "Tractor Boys" precedono il Millwall solo per differenza reti e il Southampton di un solo punto, pur avendo il vantaggio di una partita da recuperare. Il tecnico Kieran McKenna è stato chiaro: il destino si deciderà lontano da Portman Road. L’Ipswich dovrà affrontare tre trasferte in soli sei giorni contro Charlton, West Bromwich e lo scontro diretto col Southampton. Un’impresa statistica non banale, considerando che finora la squadra ha ottenuto solo 8 vittorie su 20 gare esterne, raccogliendo meno del 40% dei successi disponibili fuori casa.

Middlesbrough: l’ultima chiamata di Hellberg

Fino a metà febbraio, il Middlesbrough sembrava il favorito assoluto, con un vantaggio di due punti sulla capolista Coventry. Oggi, la squadra di Kim Hellberg si ritrova a inseguire, staccata di tre lunghezze dal secondo posto a causa di una crisi profonda: solo 4 punti raccolti nelle ultime 7 partite (una media retrocessione di 0,57 punti a gara). Nonostante il rigore subito all’88° contro l’Ipswich abbia gelato le speranze dei tifosi, Hellberg crede ancora nel miracolo o, quanto meno, nel recupero del morale in vista dei play-off. "Dobbiamo vincere le prossime due gare", ha dichiarato il tecnico svedese, consapevole che ogni altro passo falso decreterebbe la fine dei sogni di gloria immediata.

Il Millwall e il sogno della prima volta

Il Millwall di Alex Neil rappresenta la vera sorpresa di questo finale di stagione. I "Lions", che non hanno mai giocato in Premier League dalla sua fondazione nel 1992, occupano attualmente la terza posizione a pari merito con l’Ipswich. La forza dei londinesi risiede nella continuità: solo la squadra capolista (destinata al titolo) ha vinto più partite del Millwall nel 2026. Con un calendario che prevede la sfida contro uno Stoke City ormai salvo e un Oxford United che potrebbe essere già retrocesso, il Millwall ha l’opportunità storica di scavalcare le rivali puntando tutto sulla solidità mentale, evitando di farsi distrarre dai risultati degli altri campi.

Southampton: la rimonta impossibile diventa realtà

Se c’è una squadra che fa paura a tutti, quella è il Southampton. A febbraio i "Saints" occupavano la 14ª posizione, con un distacco abissale di 18 punti dal Middlesbrough capolista. Da allora, una striscia di 16 partite senza sconfitte (di cui 13 vittorie) ha trasformato una stagione fallimentare in una cavalcata trionfale. Nonostante l’impegno della semifinale di FA Cup possa rappresentare una distrazione, la squadra di Russell Martin sembra inarrestabile. Lo scontro diretto contro l’Ipswich del prossimo 28 aprile al St Mary’s si preannuncia come la partita dell’anno: chi vince quel duello, con ogni probabilità, metterà le mani sul pass per il paradiso della Premier League.