Caos Palace: sorteggiato in Conference League, ma il ricorso...

Un'estate di incertezze e ricorsi per il Crystal Palace. Nonostante il club inglese stia ancora aspettando la decisione della Corte Arbitrale dello Sport (CAS) in merito al ricorso contro la sua retrocessione dall'Europa League, è stato ugualmente sorteggiato per il turno di spareggio della Conference League. Un'anomalia che mette in evidenza la complessità della situazione in cui si trova il vincitore della scorsa FA Cup.

La sanzione UEFA e il "multiclub"

Il motivo della retrocessione è una violazione delle regole UEFA sulla proprietà di più club. Fino a poco tempo fa, l'imprenditore americano John Textor deteneva una quota degli Eagles, pur avendola venduta a luglio. Contemporaneamente, era anche il proprietario di maggioranza del club francese Lione, anch'esso qualificato per l'Europa League.

Le norme dell'organo di governo del calcio europeo stabiliscono che due club con la stessa proprietà (o comunque una soglia di influenza significativa da parte di una stessa persona o entità) non possano competere nella stessa competizione continentale. La UEFA aveva fissato la scadenza del 1° marzo 2025 per dimostrare la ristrutturazione della proprietà, un termine che il Palace non è riuscito a rispettare.

Ricorso al CAS e l'ombra del Nottingham Forest

Il Crystal Palace ha prontamente presentato ricorso contro la sanzione al CAS, e l'udienza per il caso è già fissata per l'8 agosto. Si attende una decisione definitiva entro l'11 agosto. Il ricorso non è rivolto solo contro la UEFA, ma anche contro il Lione e il Nottingham Forest, quest'ultimo rivale in Premier League e diretto interessato.

Questo perché, in caso di conferma della sanzione, il Forest, che ha chiuso la scorsa stagione al settimo posto, andrebbe a sostituire il Palace in Europa League. Nel frattempo, i Glaziers devono fare i conti con la Conference League. Il sorteggio li ha accoppiati alla squadra perdente del terzo turno di qualificazione all'Europa League, un match tra il Fredrikstad (Norvegia) e il Midtjylland (Danimarca). Il Crystal Palace giocherà la sua partita d'andata a Selhurst Park il 21 agosto, con il ritorno fissato per il 28 agosto. I vincitori di questo spareggio accederanno alla fase a gironi della competizione.

Una situazione ingarbugliata, con il club costretto a prepararsi per una competizione mentre spera di essere riammesso in un'altra. La sentenza del CAS è attesa con ansia non solo dal Palace, ma anche da Lione e Nottingham Forest, in un intreccio di proprietà e regolamenti che rischia di tenere tutti col fiato sospeso.