Arsenal, vittoria e sofferenza: la corsa al titolo diventa un "calcio di rigore" lungo 900 minuti

Al fischio finale di Arsenal-Newcastle, l'immagine plastica della Premier League era tutta nei corpi esausti dei giocatori di Arteta. Martin Ødegaard immobile sul prato, Ben White accasciato, Declan Rice senza fiato. Il successo per 1-0 contro i "Magpies" non è stato solo una partita di calcio, ma un esercizio di pura resistenza psicofisica. Mikel Arteta lo ha ammesso con un sorriso amaro: lottare per il titolo è una "tortura" agonistica, un percorso dove la bellezza del gioco lascia spesso il passo alla resilienza. Con la pressione che aumenta a ogni turno, l'Arsenal ha dimostrato di saper soffrire, portando a casa tre punti vitali per la volata finale.

L'allarme infortuni: cadono Havertz ed Eze

La gioia per il ritorno in vetta alla classifica è stata però mitigata dalle notizie provenienti dall'infermeria. La partita ha vissuto due fasi distinte, segnate dagli infortuni dei due uomini più in forma: Kai Havertz, uscito al 34' visibilmente scosso, ed Eberechi Eze, costretto al forfait all'inizio della ripresa. Proprio loro avevano confezionato il gol partita, con Eze capace di sbloccare il match grazie a una prodezza balistica dalla distanza. Per l'Arsenal, perdere Havertz dopo un anno già segnato da due interventi chirurgici è un colpo durissimo, che priva Arteta di quel riferimento tattico e tecnico fondamentale per legare i reparti.

Il rebus dell'attacco: 21 combinazioni diverse

I critici spesso rimproverano ai "Gunners" una mancanza di fluidità offensiva, ma i numeri spiegano il perché di queste difficoltà. In 34 partite di campionato, Arteta ha dovuto schierare ben 21 diverse combinazioni nel quartetto d'attacco. È difficile trovare un'intesa telepatica quando gli interpreti cambiano continuamente a causa dei problemi fisici. Statistiche alla mano, il trio composto da Havertz, Saka e Ødegaard ha giocato insieme molti meno minuti del previsto. Nonostante ciò, la squadra ha saputo adattarsi, puntando sulla solidità difensiva e sulla precisione nei calci piazzati, trasformando le necessità in virtù.

Melodramma di maggio: il duello con il City

Arteta ha paragonato questo finale di stagione a una "lotta ai rigori lunga 900 minuti". Sabato l'Arsenal ha trasformato il suo primo penalty, ma la strada è ancora lunga e piena di ostacoli. Il ritorno in campo di Bukayo Saka dalla panchina è l'unica nota lieta in vista dei prossimi impegni: mercoledì la semifinale di Champions League a Madrid contro l'Atletico e poi il Fulham in campionato. La sfida a distanza con il Manchester City non ammette errori. "Vincere in questa lega è difficilissimo, il livello di competitività è folle", ha dichiarato il tecnico spagnolo. Per l'Arsenal, questa "tortura" sportiva è l'unico mezzo per raggiungere il fine ultimo: il ritorno alla vittoria della Premier League.