Mondiali 2026, Haaland si dà all'hockey: tifo scatenato alle finali di Stanley Cup

A pochissimi giorni dal suo attesissimo debutto assoluto ai Mondiali di calcio, Erling Haaland ha deciso di staccare la spina scambiando, almeno per una sera, il rettangolo verde con una pista da hockey su ghiaccio. L'attaccante del Manchester City e i suoi compagni della nazionale norvegese si sono concessi una serata di svago a Raleigh, in Nord Carolina, per assistere dal vivo a gara-5 della finalissima di Stanley Cup tra i Carolina Hurricanes e i Vegas Golden Knights. Haaland è apparso estremamente rilassato e sorridente all'interno del Lenovo Centre: arrivato con una semplice polo grigia, si è poi scatenato indossando la maglia biancorossa numero 9 degli Hurricanes, salutando il pubblico quando la squadra è stata inquadrata sul maxischermo e facendo ruotare sopra la testa l'asciugamano d'ordinanza dei tifosi locali. Per la cronaca, il tifo dei calciatori ha portato fortuna alla squadra di casa, che ha vinto il match per 4-2 portandosi in vantaggio per 3-2 nella serie.

Identità vichinga e un ritiro a forti tinte "Ice Hockey"

La scelta di assistere a un match di hockey non è affatto casuale. La nazionale norvegese ha stabilito il proprio quartier generale a Greensboro, a circa 130 chilometri dall'arena dei Hurricanes, e l'intero Paese sta vivendo un momento di enorme euforia per questo sport, dopo che la nazionale maschile di hockey su ghiaccio ha conquistato una storica medaglia di bronzo ai Mondiali superando il Canada all'overtime. Prima di questa escursione in NHL, la squadra si era già distinta per alcune iniziative originali per compattare l'ambiente: i calciatori hanno posato in abiti vichinghi per un epico servizio fotografico intitolato "The Vikings Are Coming" curato dal celebre fotografo David Yarrow, e hanno realizzato uno scatto di squadra indossando le maglie dei loro primissimi club d'infanzia per omaggiare le proprie radici.

Il countdown verso l'esordio e il cammino nel girone

Smaltito il divertimento della serata della NHL, per Haaland e compagni è tempo di rimettersi al lavoro. La Norvegia si appresta a giocare la sua prima Coppa del Mondo dal lontano 1998 (mancava da un grande torneo continentale da Euro 2000) e la pressione sul bomber del City è altissima. L'esordio ufficiale nella competizione avverrà martedì 16 giugno a Boston contro l'Iraq. Successivamente, i "Vichinghi" si sposteranno nel New Jersey per affrontare il Senegal il 23 giugno, prima di fare ritorno a Boston il 26 giugno per il big match del girone contro la corazzata Francia.